Complete Works of Voltaire 22 - Essai sur les moeurs et l'esprit des nations (II): Avant-propos, ch.1-37 (French, Hardcover, Critical edition)

Voltaire dresse un panorama du progres humain qui s'ouvre avec l'Orient, retracant le developpement des civilisations, mettant a profit les temoignages des missionnaires chretiens. Il presente d'abord la Chine, les Indes et le Proche-Orient avant d'exposer sa version de l'essor du christianisme - refus flagrant de respecter la suprematie de l'histoire sacree acceptee par ses predecesseurs. Il puise dans les travaux des erudits catholiques et protestants pour refaire l'histoire de l'Europe depuis Charlemagne, montrant a quel point les progres effectues en Europe dans le commerce, le gouvernement et les arts surpassent de loin les accomplissements de la Rome ancienne. L'annotation fournit les references detaillees des sources auxquelles Voltaire avait acces, et s'interesse a l'usage qu'il en a fait. L'ouvrage contient un index des noms propres ainsi qu'un index analytique.